Лимонная кислота — органическое соединение с формулой C6H8O7. В удобном для понимания структуры молекулы виде эта формула выглядит так: HOOC-CH2-C(OH)COOH-CH2COOH. В молекуле одна гидроксильная группа (ОН) и три карбоксильных (COOH).
1-водная лимонная кислота — это кристаллогидрат (моногидрат) с одной молекулой кристаллизационной воды. Формула — C6H8O7∙H2O. Вещество кристаллическое, с мелкими бесцветными кристалликами. Не имеет запаха, выраженно кислое на вкус, легкорастворимо в воде, растворимо в этаноле. Проявляет средние кислотные свойства.
Химически активно, вступает в реакции со спиртами, щелочами и металлами. Образует сложные эфиры, комплексные соединения, соли (цитраты). Легко преобразуется в другие органические кислоты, например, в щавелевую, уксусную, аконитовую и другие.