Параформальдегид и его растворы (растворы формальдегида, формалин) хорошо известны своей химической и физиологической активностью, что обуславливает области их применения. Так параформ широко применяют для изготовления различных дезинфицирующих составов в сельском хозяйстве (дезинфекция животноводческих помещений);
в ветеринарии для производства лекарственных препаратов для крупного рогатого скота при отравлениях карбамидом;
в виноделии для обеззараживания железнодорожных емкостей.
Благодаря высокой химической активности растворы формальдегида (параформа), взаимодействуя с белками, губительно влияют на большинство микроорганизмов и проявляют антибактериальные, противогрибковые, противовирусные свойства и общее дезинфицирующее действие. Высокая реакционноспособность формальдегида предопределила использование параформа в химической отрасли, например, для изготовления на его основе фенолформальдегидных смол для производства пластмасс, синтетических клеев, лаков, подшипников и др. Параформ также важен в процессах золотодобычи в труднодоступных регионах, где он используется для нейтрализации цианидных стоков электролитического выделения золота.
Отдельно следует отметить все большее применение параформа в качестве сырья для реагентов, используемых в процессах нефтедобычи и переработки углеводородного сырья. Так, параформ часто применяют в производстве бактерицидов, ингибиторов коррозии и поглотителей сероводорода.